Сезон 2021 года мог вовсе не состояться, но путем серьезной работы и переговорного процесса с российской стороны при участии команды «Мега-Лада» и представителей мотоциклетной федерации с FIM удалось все согласовать и провести чемпионат в Тольятти.
Ледовые гонки впервые появились в Скандинавии в 1920-х годах XX века. Первые любительские соревнования проходили на мотоциклах с шипами по импровизированным трассам замерзших скандинавских озер. В Советском Союзе в январе 1939-го года (по другим данным – в марте 1938-го года) на льду московского стадиона «Динамо» впервые провели испытания мотоцикла с шипами под управлением Сергея Бучина. Через год, в марте 1940-го, на московском ипподроме состоялись первые официальные соревнования по мотогонкам на льду. В 1960-м году был организован Кубок дружбы народов по мотогонкам на льду. Соревнования проходили в СССР, но участие в нем принимали гонщики из Чехословакии, Швеции и Финляндии. Уже в 1966-м году под эгидой Международной мотоциклетной федерации состоялся самый первый чемпионат мира. В 1979-м году организован командный чемпионат по мотогонкам на льду. К 2021-м году из 56-ти проведенных личных чемпионатов мира 48 раз титулы чемпионов завоевывали советские и российские спортсмены. Мероприятие FIM ICE Speedway Gladiators World Championship на сегодняшний день является достаточно популярным соревнованием, проводимым под эгидой FIM. Чемпионат мира, как правило, состоит из трех квалификационных раундов и четырех финалов на овальной дорожке, покрытой льдом, в разных странах мира. Мотоциклы используют в качестве топлива чистый метанол и двигатели объемом 500 куб. см., с мощностью 60-65 л.с., что позволяет разогнать их на короткой прямой свыше 100 км/ч. Скорость в поворотах достигает 70-80 км/ч, а разгон до 100 км/ч занимает – от 3 до 5 секунд. Тормоза у мотоциклов отсутствуют. Из-за опасности травм спортсмены используют кевларовую экипировку.
По формату уикенд разительно отличается от других мотоциклетных соревнований и тем более автогонок. При подготовке к заездам лед заливают в несколько слоев, после чего покрытие становится гладким. Но уже к пятому гоночному заезду лед существенно деформируется, а к пятнадцатому – выглядит пугающе: огромные выбоины от шипованных колес, колеи и снежная пыль. Удержать байк в таких условиях крайне проблематично. Гонки проходят в субботу и воскресенье, как правило, по 18 отборочных заездов, а также проводятся два полуфинала и один финал. В каждом заезде принимают участие четыре спортсмена.
В России до недавнего времени чемпионат проводился на двух площадках – в Подмосковье, в Красногорске, пока не был ликвидирован местными властями, и в Тольятти – столице российского спидвея, по мнению многих болельщиков. Последние годы чемпионат проходит на стадионе в Тольятти. Здесь же базируется команда «Мега-Лада», ставшая кузницей для многих чемпионов мира, например самого титулованного – Даниила Иванова. На старт соревнований 13-14 февраля 2021 года были заявлены известные в ледовом спидвее пилоты: Харальд Симон (Австрия), Даниил Иванов (Россия), Аки Ала-Риихимяки (Финляндия), Джаспер Ивема (Нидерланды), Франц Цорн (Австрия), Дмитрий Хомицевич (Россия), Динар Валеев (Россия), а всего семнадцать райдеров. Атмосфера на ледовых всегда поражает. Настолько это не типичное соревнование, что привыкнуть к нему вообще сложно. Холод, лед, снег и заезды в темное время суток! Да, в первый день соревнований гонки начинаются в три часа дня и заканчиваются уже в свете прожекторов стадиона в семь часов вечера. А это говорит о том, что условия для фотосъемки нельзя назвать благоприятными. И хорошо, если случится днем солнечная погода. Но в 2021 году погода была пасмурная.
Но тем не менее, несмотря на это, воодушевление чувствовалось, поскольку это был первый чемпионат мира под эгидой FIM, который вернулся на российскую землю в 2021 году, в период все еще тяжелой обстановки с COVID-19. Собственно, весь чемпионат мира сезона 2021 года и состоял из двух дней соревнований в Тольятти. Остальные страны отказались от проведения гонок из-за ограничений по коронавирусу. Но гладиаторы ледовых гонок – это особые ребята, не так много в мире людей, готовых так сильно и безбашенно рисковать своей жизнью и здоровьем ради спортивного результата, славы и любви к мотоциклам и гонкам. Все звезды сошлись, и чемпионат совместными усилиями FIM и российской стороны состоялся. Более того – с болельщиками на трибунах. Пусть их все еще было не так много, как обычно, но и это радовало глаз всех присутствующих.
Поговорим о фотосъемке. Погода в первый день была для февраля теплой, в районе минус одного – минус семи градусов по Цельсию. Второй день стал весьма морозным – столбик термометра опустился до отметки минус двенадцать градусов, а к вечеру еще ниже. Когда снимаешь ледовые гонки самое главное одеться потеплее, иметь с собой самогреющиеся стельки, перчатки удобные для работы с фотоаппаратом и непродуваемую одежду. Как такового привычного «формульным» фотографам медиа-центра в Тольятти нет, поэтому греться можно в общих местах, а оборудование либо таскать с собой, либо уже приходить на стадион только с необходимым для съемки набором.
В этот раз я с собой взял Canon EOS 1Dx в паре с объективами Canon EF 100-400 f/4.5-5.6L IS II USM, Canon EF 70-200mm f/2.8L IS II USM, Canon EF 24-105 L IS USM. В запасе также был Canon EOS 5D Mark IV. Проверенное временем оборудование, претензий к которому не так много. Вполне можно взять с собой светосильные фиксы – Canon EF 300 mm 2:8 IS II USM, Canon EF 400 mm 2:8 IS II USM (впрочем и первые версии подходят для фотосъемки, не говоря уже о последних третьих). Но, конечно, маневренность из-за существенно большего объема и веса будет ограничена. Что касается фокусных расстояний от 500 до 600 mm, то они представляются чрезмерными для небольшого стадиона, но в некоторых моментах я бы поснимал на так мною любимую 600mm линзу.
Доступ к точкам съемки в этот раз был сильно ограничен по периметру всего стадиона. Поэтому фотосъемка проходила либо на трибунах, либо недалеко от технических ворот вокруг ледовой дорожки с использованием длиннофокусного объектива Canon EF 100-400 f/4.5-5.6L IS II USM. Что касается светосилы, то в данном случае больше отдачи можно получить от использования последних моделей фотокамер с улучшенной матрицей – Canon EOS 1Dx Mark III, Canon R5, Canon R6, Sony a9 II. Именно в совокупности со светосильной оптикой такой набор сможет дать наиболее хороший результат. Но беззеркальные системы пока не являются проверенным продуктом, поэтому снимают на них профессионалы пока еще не так часто. Однако обольщаться не стоит, в свете стадионных прожекторов так или иначе придется работать с высоким ISO – от 1250 единиц до 6400 единиц. Наиболее универсальным является объектив Canon EF 70-200mm f/2.8L IS II (III) USM и аналоги от Nikon и Sony.
При фотосъемке скоростных виражей были использованы короткие выдержки – от 1/640 до 1/1250. Показатель ISO приходилось выставлять – от 200 единиц (днем) до 1250 единиц (в вечернее время) и до 6400 единиц в свете прожекторов. В боксе снимать лучше с подключенной вспышкой. При ее отсутствии показатель ISO составляет до 3200 единиц из-за очень плохого, с точки зрения фотосъемки, освещения внутри. Кстати сами боксы – это обычный большой гараж, где ютятся все райдеры со своими железными конями и всевозможными причиндалами. Это такой настоящий хардкорный, но в тоже время семейный уголок, где все друг друга знают.
Во второй день соревнований в финальном заезде упал Дмитрий Хомицевич, победивший накануне и имевший самые лучшие шансы на победу в чемпионате. Но это гонки, риск дело опасное, и не всегда он оправдывается. Так вышло и в этот раз, падение, травма и третье место по итогам чемпионата. Драматизм этих гонок порой поражает.
После старта можно снять группу гонщиков с внутренней части трека сбоку. В таком случае я снимал «проводкой», выставляя более длинные выдержки – от 1/40 до 1/250 сек. Что касается фокусных расстояний, то тут нужен опыт. В моем случае это обычно от 70мм до 140мм. Проблема состоит в том, что по правилам FIM работать в круге могут на одну серию заездов только двое фотографов, то есть за примерно десять минут надо отснять достаточное количество качественного материала. И шанс повторить выход в круг у тебя будет только на следующий день. А заезд это четыре круга, то есть с учетом протяженности это примерно минута на съемку. В общем снимать приходится практически вслепую, времени что-то поправить крайне мало, все действия осуществляются на ощупь, особенно когда стоит лютый мороз – слезы текут из глаз и это также осложняет процесс фотосъемки. В каком-то смысле эта процедура похожа на родео.